Pada hari keberangkatannya, Presiden Joko Widodo menggunakan pesawat kepresidenan yang berangkat dari Kualanamu menuju Jakarta pada pukul 10.00 WIB. Kehadiran Presiden juga menambah keriuhan dan antusiasme di bandara.
Sejak pagi, pihak kepolisian telah meningkatkan pengamanan di Bandara Kualanamu. Personel Satlantas tampak berjaga di setiap persimpangan bandara untuk memastikan kelancaran arus lalu lintas.
Namun, suasana haru juga terlihat di depan pintu boarding. Banyak keluarga yang saling berpelukan dan bersalam-salaman saat harus berpisah di bandara. Keluarga penumpang yang ingin kembali ke tempat asalnya terlihat menangis dan berulang kali melambaikan tangan kepada keluarganya.
Beberapa penumpang Lion Air yang hendak pulang ke Jakarta mengungkapkan bahwa harga tiket baliknya mencapai Rp 2 juta. Meski ada yang menganggapnya mahal, namun sebagian lainnya memaklumi situasi ini sebagai bagian dari momen libur Lebaran.