Meskipun memiliki peluang untuk meraih medali, Pondang menyadari bahwa kompetisi akan sangat ketat. Ia mengakui bahwa kekuatan catur di Indonesia saat ini cukup merata di berbagai daerah, dan menyebutkan bahwa pesaing berat Sumut di PON 2024 akan berasal dari Jawa Timur dan Jawa Barat.
“Tentu saja, kita memiliki pesaing-pesaing berat, terutama dari Jawa Timur dan Jawa Barat. Namun, dengan tekad dan kerja keras, kami akan berupaya memberikan yang terbaik,” ujar Pondang. Untuk itu, timnya terus bekerja keras dalam latihan dan telah memulai persiapan sejak Januari 2024 lalu.
Sebagai bagian dari persiapan, atlet Pelatda mandiri PON Sumut yang merupakan binaan Persatuan Catur Seluruh Indonesia (Percasi) Sumatera Utara, telah mengikuti berbagai turnamen catur. Salah satu turnamen yang diikuti adalah Alpha Chess di Medan pada 13-14 Juli lalu. Turnamen tersebut melibatkan pecatur handal dari berbagai provinsi di tanah air dan menjadi ajang pemanasan bagi atlet Pelatda mandiri putra dan putri dari Percasi Sumut.
Pondang berharap bahwa dengan persiapan yang matang dan pengalaman dari turnamen-turnamen tersebut, para atlet dapat menunjukkan performa terbaik mereka di PON XXI Aceh-Sumut 2024 dan membawa pulang medali untuk Sumatra Utara.
