Naturalisasi pemain, menurut Erick, adalah bagian dari upaya berkelanjutan PSSI untuk meningkatkan kualitas tim nasional. “Pembangunan timnas tidak hanya dilihat dari sisi jangka pendek atau jalan pintas. Semua harus berkesinambungan,” tegasnya.
Sejak pelatih asal Korea Selatan, Shin Tae-yong, mengambil alih kursi kepelatihan Timnas Indonesia pada akhir 2019, proses naturalisasi semakin dipacu. Hingga saat ini, sudah 14 pemain yang dinaturalisasi, dan dua pemain terbaru, Eliano Reijnders dan Mees Hilgers, sedang dalam proses naturalisasi dan menunggu Keputusan Presiden.
Perdebatan seputar naturalisasi ini mencerminkan ketegangan antara aspirasi prestasi olahraga dan keinginan untuk mempertahankan identitas nasional. Sementara PSSI dan pemerintah berfokus pada hasil di lapangan, penting untuk terus memperhatikan pengembangan bakat lokal agar masa depan sepak bola Indonesia tetap cerah dan berakar pada kebanggaan nasional.
